Det elektroniska husdjuret blev årets julklapp 1997. Tamagotchi är ett välkänt exempel: en liten digital figur som användaren tar hand om i en bärbar leksak. HUI:s utmärkelse gällde produktkategorin elektroniskt husdjur.
1997: den lilla skärmen började kräva omtanke
Tamagotchi lanserades i Japan i november 1996 och fick internationella versioner 1997, enligt National Videogame Museum. Därmed är årtalen inte motsägelsefulla: en japansk lansering ett år kunde bli en svensk julklappstrend nästa.
Leksakens egenhet låg i relationen till användaren. Den virtuella figuren behövde mat och omvårdnad och gjorde sig påmind. Spelet fortsatte att kännas närvarande mellan de korta stunder då man tryckte på knapparna. Det var ett annat upplägg än ett tv-spel som man satte sig framför för en avgränsad spelomgång.
Ett litet föremål med få knappar kunde därför väcka stort engagemang. Nyheten låg inte i en stor färgskärm eller realistisk grafik, utan i att spelaren fick ansvar för något som verkade leva i fickan. Kategorien elektroniska husdjur var bredare än ett enda varumärke, även om Tamagotchi blivit det mest välkända namnet i efterhand.
Läs mer: National Videogame Museum om Tamagotchi.
Vad kunde också ha blivit årets julklapp 1997?
Vår tillbakablick: två andra presentidéer som passar in i årets berättelse. De är redaktionens alternativ, inte dokumenterade finalister hos HUI.
- Ett handhållet spel: Också en liten skärm att ta med sig, men oftare inriktad på en bana, ett resultat eller en omgång.
- Ett vanligt gosedjur: Samma möjlighet att knyta an till en figur, men utan ljudsignaler och digitala behov som krävde svar.
En liten hälsning från 1997
Ta hand om vårt paketdjur
En egen liten leksak inspirerad av digitala husdjur. Ge din kompis mat, en lekstund och lite vila.
Snabba fakta om årets julklapp 1997
- Årets julklapp: det elektroniska husdjuret.
- År: 1997.
- Utsedd av: Handelns Utredningsinstitut, HUI.
- Exempel på leksak: Tamagotchi från Bandai.
Utnämningen bekräftas i HUI:s julrapport 2009, sidan 10.
Vad var ett elektroniskt husdjur?
Leksaken lät användaren sköta en virtuell varelse via en skärm och knappar. I Tamagotchi ingick bland annat att mata figuren, leka med den och städa efter den. Skötseln påverkade hur figuren utvecklades.
Bandai beskriver dessa funktioner i sin presentation av en återutgåva med originalprogrammering. Det är användbart för att förstå leksidén, men återutgåvan ska inte förväxlas med ett bevarat exemplar från 1997.
Varför passar leksaken in i 1997?
I Bandai Namcos historik över Tamagotchi beskriver tillverkaren en stark första efterfrågan. Produktionen ökades, men när den första boomen tog slut blev företaget kvar med ett stort lageröverskott.
Vår tolkning är att leksaken fångade en särskild sorts digital vardag: en liten figur som följde med i fickan och behövde återkommande uppmärksamhet. Man behövde inte sätta sig vid en dator eller tv för att leka med den. Den enkla idén är en viktig del av nostalgikänslan kring elektroniska husdjur.
En kort trend med en längre historia
Att den första vågen avtog betyder inte att Tamagotchi försvann för gott. Bandai Namcos historik visar senare modeller med bland annat infraröd kommunikation, färgskärm och wifi. Funktionerna hör till olika generationer och fanns inte allihop i den ursprungliga leksaken.
Det gör det klokt att skilja mellan tre saker: elektroniskt husdjur som kategori, Tamagotchi som varumärke och en viss modell av Tamagotchi. De är besläktade, men betyder inte exakt samma sak.
Elektroniskt husdjur som nostalgisk present
Om du vill ge bort ett elektroniskt husdjur, ta reda på om mottagaren vill återuppleva en äldre modell eller prova en nyare variant. Kontrollera modellnamn, språk, batterityp och rekommenderad ålder. För ett begagnat exemplar är det också bra att kontrollera skärm, knappar och batterifack.
En återutgåva kan passa den som främst vill känna igen leksidén. En samlare kan däremot ha tydliga önskemål om årgång, färg och förpackning. Fråga innan du väljer ett dyrt samlarobjekt.
Vanliga frågor
Var Tamagotchi årets julklapp 1997?
Tamagotchi är ett exempel på leksaken många förknippar med året. HUI:s benämning är elektroniskt husdjur, alltså kategorin.
Vilka julklappar valdes åren intill?
År 1996 var det internetpaketet. År 1998 följde dataspelet. Du hittar fler år i hela julklappslistan.
Av redaktionen. HUI är källan för utnämningen. Bandai och Bandai Namco är tillverkarkällor för Tamagotchis funktioner och historia. Presentråden är redaktionens förslag, inte egna produkttester.